一. 食道和食道癌
食道，实际与胃部连接的一段长约25cm左右的消化管，起作用主要是通过食道，将食物运送到消化系统（胃——十二指肠——小肠——大肠等腹部脏器）进行消化和吸收。
从口腔到喉头再到食道的消化管，主要是负责食物的吞咽运输。所以，食道的作用非常重要，一旦患癌，对患者的影响很大。
食道主要分为颈部食道和胸部食道区域如图1-1A
大部分的食道癌发生在胸部区域，也有相对小部分的食道癌发生在颈部区域。
食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤， 占所有恶性肿瘤的2%。食道癌分早、中、期；通常治疗方法有手术治疗、化疗治疗、药物治疗；食道癌饮食以营养丰富、易于消化的食物为主。其发生病因与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。吸烟、喝酒是引起食道癌的病因，中国是食道癌高发区，北方病发多于南方，男性多于女性，以40岁以上居多者。
二. 食道癌的症状
早期症状:
1.咽下梗噎感最多见，可自行消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。
2.胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
3.食物滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。
4.咽喉部干燥和紧缩感咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
5.其他症状少数病人可有胸骨后闷胀不适、疼痛和喛气等症状。
中期症状:
1.咽下梗噎感最多见，可自选消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。
2.胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈灼热样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
3.食物滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。
4.咽喉部干燥和紧缩感咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
5.其他症状少数病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
中期食道癌的典型症状：进行性吞咽困难。可有吞咽时胸骨后疼痛和吐黏液样痰。
晚期症状:
1.咽下困难进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。
2.食物反应常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
3.其他症状当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。
三. 食道癌的进展程度和病期分类
食道癌能不能治好，取决于癌症扩散到全身的程度。但是，现在的医学很难在治疗前就做出正确的诊断，只能根据各种检查进行“预测”,这被称为临床诊断。
食道癌症进展程度以：
(1) 深达度(t)
(2) 淋巴结转移(n)
(3) 远程转移(M)
这3个方面进行评估，这和胃癌、大肠癌等消化道癌一样。一般需要进行内视镜检查和CT检查，必要时，在这些检查的基础上，还可以使用MRI检查和PET-CT检查等。食道癌的情况下，肿瘤的位置(部位)也很重要，所以也有可能服用钡餐进行食道造影检查。
内视镜检查
食道癌的进展度 · 病期 (阶段) 分类：
现在在日本，主要使用以下两种分类，虽然每隔几年就会进行修改和调整，因为实际上病期分类的决定有多种方法。但是细微的差异并不是本质的，重要的是理解大致的病期。
1. 日本食道癌学会食道癌处理章程
2. 国际抗癌联盟UICC (Union for International Cancer Control)的UICC- tnm分类
引用自日本食道学会 食道癌症管理章程第十版（2007年发行）
引用自日本食道学会 食道癌症管理章程第11版（2015年发行）
引用自UICC-TNM(第7版)
引用自UICC-TNM(第8版)
（一）深达度（T）
食道癌症发展度,首先我们会先考虑病灶的深达度，针对这一情况的最大目的是推测“全身的癌症进展到什么程度”。而且深达度现在作为推测癌症扩散的手段之一很重要。但是，我们无法直接知道病灶具体的深度。内视镜检查只能看到表面上的情况，犹如下图，我们一般情况下只能看到表面（水面上的部分），但是“水面下”的部分也必须谨慎的考虑。
食道癌的深度= (根的深度) 有以下各阶段
当病灶还停留在表层的阶段，内镜检查对这类情况的诊断是有用的，但是一旦发展成癌的话邻接的其他的脏器是否出现浸润将成为诊断的要点，患者需要进行造影CT检查的必要性变大。另外，食管造影检查是除了深度达度以外，还能确认部位和是否有狭窄的有效果检查。
根据食道癌波及到哪一层，T=深达度(根的深度)可以用T1 ~ T4的各个数字来表示。
原则上，除了一部分例外情况下，大部分消化道癌都是黏膜癌。癌症不会从深层发生。不管是什么样的癌症，最初都是黏膜癌(M癌)。
黏膜癌也更加细小，上皮内(EP)，黏膜固有层(LPM)，黏膜肌板(MM)和浸润的程度被三分。详细内容，请看国立癌症研究中心癌症信息服务“食道癌1 .病期和治疗的选择”。
只要是黏膜癌，除了一部分例外情况（如脉管侵袭阳性的MM癌等），发生淋巴结转移的可能性非常低，一般不到5%，所以大多数都不需要采用手术治疗，而是采用内窥镜治疗即可。但是，也有例外的全周性病变等需要手术的情况。
浸润粘膜下层的超越固有肌层的浸润时,也能够通过CT进行检查发现,这种情况淋巴结的转移率也会更高。
以某些症状为契机而发现的食道癌，几乎都已经突破肌层，伴随着食管外膜的浸润，被称为深达度T3(图1- 3n)的进展性食道癌。这个时候会影响食物的通过，出现狭窄症状(食道变窄)的情况也多了起来。
进一步发展的话，会伴随着对相邻的其他脏器的浸润而进展。对于无法切除的重要脏器浸润的深度达度T4b的食道癌，遗憾的是无法通过手术切除。
（二）淋巴结转移（N）
如前所述，食道癌是一种容易引起淋巴结转移的癌症。这种癌症通过淋巴结转移扩散的程度用“n0 /1/2/3”来表示。
clinical N0 (=cN0) 表示“没有淋巴结转移”，但这是CT等检查无法指出的状态=“没有肉眼可见的淋巴结转移”。但是，在实际治疗的过程中，是否“有眼睛看不见的转移”变得非常重要。
（三）远隔转移（M）
远距离转移主要是指随着血液的流动，癌细胞扩散到全身而产生的肝、肺等其他器官的转移。这种远距离转移的情况下，大部分情况下局部切除食道癌对身体没有好处。对全身性癌症更有效果的抗癌剂治疗(化学疗法)成为主要考虑的治疗方案。
这里的重点还是和淋巴结转移一样，clinical M0(=cM0)表示“没有肉眼可见的转移”。即使没有肉眼可见的转移，在手术切除癌症后，也有可能出现远距离转移，一般称之为“复发”。复发并非发生在原本一无所有的地方，因为有可能在发现癌症的时候，癌细胞已经以肉眼看不见的形式转移了。
四.关于日本食道癌治疗的医院选择
食道癌是一种特殊的疾病，有手术、内窥镜治疗、放射线治疗(质子线治疗)、化疗等多种治疗选择。但是，由于患病率相对较低，所以无论哪种治疗都具有很强的专业性，遗憾的是，并不是每家医院都能接受同样的治疗。
国立癌症研究中心东医院 做为日本食道癌治疗手术成绩排名日本第一的医院，在准备提供更好的治疗的同时，为了进一步提高治疗成绩，不断进行研究和钻研。
此外，日本癌症研究会有明病院（简称：癌研有明）也是日本食道癌治疗领域的权威医院，也是可以作为赴日进行手术治疗的优先选择。
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